El reciente conflicto legal entre VMware (propiedad de Broadcom) y Siemens AG por el presunto uso de software sin licencia es un ejemplo real de lo que puede ocurrir cuando no se gestionan adecuadamente el licenciamiento ni la información que al respecto se traslada al vendedor.
Este caso pone de manifiesto la importancia de contar con una estrategia sólida de gestión de activos de software y de comunicación de datos sensibles relativos al despliegue y uso de licencias, ya que la gestión del licenciamiento puede impactar directamente en la reputación corporativa, la continuidad operativa y la exposición legal y financiera de nuestra compañía.
El origen del conflicto entre VMware y Siemens
La relación entre Siemens y VMware comenzó formalmente en 2012 con un acuerdo maestro de licencia de software (MSLA), actualizado en 2021.
Todo iba bien hasta que en septiembre de 2024, Siemens solicitó soporte para múltiples productos VMware que supuestamente estaban utilizando… pero que en la mayoría de casos no estaban cubiertos por licencias previamente adquiridas según constaba en los registros de VMware.
En lugar de corregir el error, Siemens insistió en su postura, exigiendo a VMware que le proporcionara soporte bajo la amenaza de acciones legales.
Para evitar interrupciones críticas en los sistemas de Siemens, VMware accedió temporalmente, dejando claro que no por ello renunciaba a acciones adicionales para aclarar la situación de licenciamiento de Siemens y, en su caso, depurar las responsabilidades (y compensaciones) correspondientes.
Una rectificación insuficiente y una negativa poco inteligente
Más adelante, Siemens entregó una segunda lista de productos, esta vez más alineada con los registros de adquisición de licencias a disposición de VMware.
Sin embargo, según VMware, Siemens hizo la rectificación sin justificar adecuadamente la discrepancia inicial por lo que propuso la realización de una auditoría de software, con arreglo a lo dispuesto en los contratos, para verificar que el despliegue y uso que Siemens está haciendo de los productos de VMware cumple con los términos de la licencia.
Siemens, supuestamente se niega, y esto es clave: la negativa a colaborar en un proceso de verificación de licencias puede suponer el quebrantamiento del contrato y agravar considerablemente la situación legal de la empresa.
La demanda de VMware contra Siemens
El 21 de marzo de 2025, VMware LLC, ahora parte de Broadcom, presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra Siemens AG y varias de sus filiales en Estados Unidos, incluyendo Siemens Corporation y Siemens Medical Solutions USA Inc., en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware.
La demanda, disponible en su totalidad en este enlace https://regmedia.co.uk/2025/03/26/pacer_vmware_vs_siemens.pdf, alega que Siemens utilizó sin las licencias correspondientes miles de copias de productos de software de VMware, (como vSphere, vCenter y Site Recovery Manager), y tiene como objetivo buscar una compensación por el uso no autorizado del software y una orden judicial que impida a Siemens continuar utilizando productos sin licencia por el perjuicio que ello ocasiona a VMware.
Una reflexión final y algunas lecciones
El caso VMware vs Siemens es un aviso serio para navegantes: el incumplimiento de licencias de software, y la falta de control de las comunicaciones con los fabricantes, pueden convertirse en un problema legal grave, incluso para las mayores corporaciones del mundo.
Adoptar una cultura de cumplimiento, control y gestión activa de los activos de software, sin los cuales nuestra empresa no puede continuar su actividad, no solo es una buena práctica sino que es una verdadera necesidad.
Así, algunas recomendaciones prácticas que podemos adelantar para evitar caer en situaciones “comprometidas” como la de Siemens son:
- Audita regularmente tu situación de licenciamiento con la misma metodología que el fabricante utilizaría en sus auditorías “oficiales” de licencias.
- Integra la gestión de activos de software de manera transversal con otros departamentos potencialmente interesados-afectados como el de IT, seguridad, compras o legal: establecer aquí relaciones de mutuo provecho puede disparar los efectos beneficiosos para nuestra empresa.
- Documenta siempre todo para mantener registros fiables y adecuados de instalación, uso, adquisición de licencias, etc.
- Controla adecuadamente la información relativa a licenciamiento y asegúrate de responder adecuada y consecuentemente a cualquier requerimiento del fabricante o proveedor: el control de las comunicaciones y de su contenido (así como del conocimiento de sus implicaciones) es esencial.
- Como no podía ser de otra manera, asegura siempre el conocimiento y el cumplimiento escrupuloso de todas las obligaciones contractuales que te son de aplicación.
- Consulta, para ello, con expertos independientes en licenciamiento como Evergreen Compliance.
Contáctanos para agendar una llamada con uno de nuestros especialistas y estar preparado para afrontar los retos del licenciamiento y la gestión de activos de software, así como los nuevos que está planteando Broadcom/VMware a sus clientes.
